Joven mexicana desarrolla anticuerpos contra veneno de serpientes
Ximena Melgar, egresada de la carrera de Bioingeniería de la Escuela de Ingeniería y Ciencias del Tecnológico de Monterrey, Campus Toluca, ha desarrollado anticuerpos sintéticos contra el veneno de serpiente durante su estancia en el Center for Antibody Technologies (CAT) de la Universidad Técnica de Dinamarca.
Su investigación busca aportar al cuidado de la salud de las personas en países en desarrollo afectados por las mordeduras de estos reptiles.Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las mordeduras de animales venenosos son una de las principales causas de morbimortalidad a nivel mundial.
Cada año, 5 millones de personas son mordidas por serpientes, y casi el 50% de los casos resultan envenenados, especialmente en África y el Asia Sudoriental.
Joven desarrolla anticuerpos sintéticos contra veneno de serpientesXimena Melgar ha innovado en la producción de antivenenos al desarrollar una toxina de serpiente sintética. Los tratamientos tradicionales implican extraer veneno directamente de serpientes, inyectarlo en animales, y luego purificar los anticuerpos de su sangre. Este método no solo es costoso y laborioso, sino que también conlleva riesgos y limitaciones.
“Lo que hice fue producir una toxina de serpiente sintética debido a que los tratamientos actuales para producir antivenenos básicamente consisten en extraer veneno directo de una serpiente, inyectárselo a otro animal, extraer la sangre de éste y luego purificar los anticuerpos“, explicó Ximena para Conecta Tec.
El proceso de Investigación y los resultados
El trabajo de Ximena incluye la modificación genética de levaduras y bacterias para producir la toxina sintética de serpiente.
Una vez completado este paso, se neutraliza mediante inhibidores y se analiza la formación y toxicidad. La investigación inicial ha demostrado que este método podría crear antivenenos más eficientes y específicos para diversas especies de serpientes, con menores efectos secundarios y costos de producción más bajos.
“Nuestro objetivo es crear venenos de forma sintética para neutralizar una familia considerable de serpientes y conseguir anticuerpos fáciles de producir, sin efectos secundarios y con producción de bajo costo”, añadió Ximena.
El impacto de la investigación en países en desarrollo
Con esta primera fase del proyecto, Ximena Melgar busca contribuir significativamente a la reducción de casos de envenenamiento por mordeduras de serpiente en países en desarrollo.
La continuación del trabajo en el Center for Antibody Technologies se centrará en desarrollar diversos anticuerpos y avanzar hacia las siguientes fases y pruebas clínicas.
